Um ativo representa um recurso físico ou não físico controlado por uma organização e que se espera que gere benefícios econômicos futuros. Por exemplo, um ativo fixo representa algo como um edifício ou equipamento utilizado na operação de um negócio. Um ativo que não pode ser percebido, mas que beneficia o negócio, por exemplo, um direito autoral, é um ativo intangível.