Animação e simulação são processos que criam a aparência de movimento, mas diferem em seus princípios subjacentes.

Animação é o processo de criar a ilusão de movimento exibindo uma sequência de imagens, desenhos ou modelos que mudam gradualmente ao longo do tempo. Cada imagem é ligeiramente diferente da anterior, de modo que, quando vistas em rápida sucessão, criam a impressão de um movimento suave e contínuo. A animação pode ser criada manualmente, usando técnicas como animação cel tradicional ou animação stop-motion, ou pode ser gerada digitalmente, usando software de animação por computador.

Simulação é o processo de criação de uma representação virtual de um sistema ou processo do mundo real e, em seguida, execução dessa representação para ver como ela se comporta ao longo do tempo. As simulações são frequentemente usadas para estudar sistemas complexos que seriam difíceis ou impossíveis de experimentar no mundo real, como sistemas climáticos, mudanças climáticas ou propagação de doenças. As simulações também podem ser usadas para criar efeitos visuais realistas em videogames e filmes.

A principal diferença entre animação e simulação é que a animação se preocupa principalmente em criar a aparência de movimento, enquanto a simulação se preocupa em modelar o comportamento real de um sistema ao longo do tempo. A animação pode ser usada para criar simulações realistas, mas nem sempre é necessário fazê-lo. Por exemplo, uma simples animação de uma bola quicando pode ser criada sem qualquer consideração à física real do movimento da bola. Por outro lado, uma simulação de uma bola quicando precisaria levar em conta a massa da bola, a velocidade e as forças que atuam sobre ela, a fim de modelar com precisão o seu movimento.

Animação e simulação são ferramentas poderosas que podem ser usadas para criar conteúdo visual envolvente e informativo. No entanto, é importante compreender as diferenças entre as duas técnicas para utilizá-las de forma eficaz.