O acesso a dados classificados do governo é estritamente controlado e limitado a indivíduos com uma "necessidade de saber" válida e a autorização de segurança apropriada. Isso significa que vários fatores devem estar em vigor:

* autorização de segurança: Os indivíduos devem possuir uma autorização de segurança (confidencial, secreta, de primeira linha etc.) concedida pela agência governamental relevante após uma investigação completa de antecedentes. O nível de liberação deve corresponder ou exceder o nível de classificação dos dados.

* Precisa saber: Mesmo com a liberação apropriada, os indivíduos só podem acessar informações classificadas diretamente relevantes para seus deveres oficiais. Simplesmente ter uma autorização não concede acesso ao manta de todos os materiais classificados. Isso geralmente é documentado e revisado.

* dever oficial: O acesso é concedido apenas no contexto da realização do trabalho oficial do governo. O uso pessoal ou o compartilhamento de informações classificados é estritamente proibido.

* Acesso ao sistema: O acesso geralmente é ainda restrito por permissões e controles no nível do sistema. Mesmo com autorização e necessidade de saber, os indivíduos podem não ter acesso a bancos de dados ou arquivos específicos sem autorização adicional.

* compartimentação: Informações altamente sensíveis geralmente são mais compartimentadas. Isso significa que mesmo indivíduos com a liberação e a necessidade de necessidade apropriados podem não ter acesso a todas as partes de um projeto classificado, dependendo de sua função específica.


Em resumo, o acesso é concedido em um nível muito granular, determinado por uma combinação de fatores para garantir a proteção da segurança nacional. Os procedimentos e níveis específicos de autorização podem variar um pouco entre países e agências governamentais, mas os princípios gerais permanecem consistentes.