Um switch Cisco usa seu carregador de inicialização (Especificamente, o rommon) para localizar e carregar a imagem do iOS. O carregador de inicialização examina o arquivo de configuração (geralmente `config.text`) para determinar a localização da imagem iOS, que pode estar em uma variedade de mídias de armazenamento, incluindo:

* memória flash: Este é o local mais comum.
* servidor TFTP: O comutador pode ser configurado para baixar a imagem iOS de um servidor TFTP na rede.
* Outro armazenamento de rede: Menos comum, mas possível com a configuração apropriada.


O processo do carregador de inicialização envolve várias etapas, começando a partir do switch, verificando uma imagem iOS válida e, finalmente, iniciando o processo de inicialização do sistema operacional.