Grazers e navegadores são herbívoros, mas diferem significativamente em suas estratégias de alimentação e nos tipos de plantas que consomem:
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pastores Coma principalmente gramíneas e outras plantas herbáceas (plantas não de madeira). Eles desenvolveram adaptações para processar com eficiência grandes quantidades de gramíneas de nutrientes relativamente baixas. Essas adaptações geralmente incluem:
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Sistemas digestivos especializados: Muitos pastores são ruminantes (como vacas, ovelhas e cabras), possuindo várias câmaras de estômago para ajudar na quebra da celulose encontrada em gramíneas. Eles geralmente têm intestinos mais longos para maximizar a extração de nutrientes.
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dentes de coroa baixa: Seus dentes são projetados para triturar gramíneas, muitas vezes se desgastando com o tempo, mas sendo constantemente substituídas.
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Jaws e músculos fortes: Necessário para cultivar e mastigar eficientes de gramíneas difíceis.
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navegadores Coma principalmente folhas, galhos, brotos e frutas de árvores, arbustos e outras plantas lenhosas. Eles são mais seletivos em sua alimentação do que os pastores. Suas adaptações geralmente incluem:
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dentes de coroa alta: Projetado para suportar a abrasão de material amadeirado.
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incisivos nítidos: Para tirar folhas e galhos.
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Mais lábios e línguas móveis: Manipular e selecionar folhas e brotos individuais.
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sistemas digestivos menos especializados para digestão de celulose do que ruminantes, embora alguns navegadores também tenham adaptações para ajudar no processamento de materiais amadeirados.
Em resumo:os pastores geralmente são alimentadores a granel em plantas herbáceas e de baixo crescimento, enquanto os navegadores são alimentadores seletivos nas folhas e brotos de plantas lenhosas. Há alguma sobreposição, é claro, e alguns animais podem exibir comportamentos mistas de pastoreio e navegação, dependendo da disponibilidade de fontes de alimentos.
