A escala de uma rede local (LAN) é geralmente considerada pequena a média , normalmente confinado a um único edifício ou a um pequeno conjunto de edifícios localizados de perto. Isso contrasta com uma rede de área mais ampla (WAN) que abrange áreas geográficas muito maiores.

Mais especificamente, a escala é definida por:

* Área geográfica: Algumas centenas de metros a alguns quilômetros no máximo.
* Número de dispositivos: De um punhado de dispositivos a várias centenas, embora as LANs maiores estejam se tornando menos comuns com a ascensão de outras soluções de rede.
* Propriedade: Geralmente de propriedade e manutenção privada por uma única organização ou indivíduo.
* Largura de banda: Largura de banda relativamente alta em comparação com WANs devido a distâncias mais curtas e ao uso de tecnologias de maior velocidade, como a Ethernet.

Embora não haja uma regra difícil e rápida definindo os limites exatos, qualquer coisa significativamente além do exposto acima seria geralmente considerado uma WAN e não uma LAN.