Um processador front-end (FEP) é um tipo de sistema de computador que atua como intermediário entre um computador de mainframe e uma rede de terminais ou outros dispositivos. Ele foi projetado para lidar com tarefas como:

1. Formatação e conversão de dados:
- Convertendo dados do formato usado pelos terminais no formato compreendido pelo mainframe.
- Lidar com diferentes protocolos de comunicação usados ​​pelos terminais e pelo mainframe.

2. Verificação e correção de erro:
- Detectar e corrigir erros na transmissão de dados.
- Garantir a integridade dos dados durante a comunicação.

3. Compressão e criptografia de dados:
- Comprimindo dados para reduzir o tempo e os custos de transmissão.
- Criptografar dados para aprimorar a segurança.

4. Gerenciamento de recursos:
- alocando recursos como memória e poder de processamento para terminais.
- Gerenciando o acesso e a segurança do usuário.

5. Buffer de dados:
- mantendo dados temporariamente para suavizar o fluxo de dados entre os terminais e o mainframe.

6. Controle de linha:
- Controlar o fluxo de dados nas linhas de comunicação.
- Gerenciando várias conexões entre os terminais e o mainframe.

7. Descarregando processamento de mainframe:
- Lidar com tarefas simples, como validação e formatação de dados, reduzindo a carga de trabalho no mainframe.

benefícios de usar um FEP:

- desempenho aprimorado: Os FEPs podem lidar com tarefas de processamento e comunicação de dados, liberando o mainframe para operações mais complexas.
- Segurança aprimorada: Os FEPs podem fornecer recursos de segurança, como criptografia de dados e controle de acesso.
- Maior flexibilidade: Os FEPs podem conectar diferentes tipos de terminais e dispositivos ao mainframe.
- Economia de custo: Os FEPs podem reduzir os custos de comunicação, compactando os dados e otimizando o uso da linha.

Exemplos de aplicações de FEP:

- Teleprocessamento: Manipulação de comunicação de dados entre terminais remotos e um mainframe central.
- Sistemas de entrada de dados: Processando dados inseridos pelos usuários nos terminais.
- Sistemas bancários: Lidar com transações entre agências bancárias e um sistema de processamento central.

No entanto, os FEPs estão se tornando menos comuns à medida que a tecnologia avançou. Com o surgimento de poderosos computadores pessoais e tecnologias de rede, muitas das funções, uma vez executadas por FEPs, agora são tratadas por outros sistemas.