Fornecer aos usuários a capacidade de acessar dados fora dos computadores mainframes

Nos primórdios da computação, o armazenamento de dados era feito exclusivamente por meio de uma unidade de disco fixa incorporada ou diretamente conectada a um grande sistema de computador de tamanho mainframe. À medida que a computação evoluía, surgiu a necessidade de armazenamento de dados que pudessem ser facilmente trocados entre sistemas. Em resposta, Alan Shugart, da IBM, desenvolveu tecnologia de disco em torno de um prato de armazenamento flexível contido em um invólucro quadrado moldado. O invólucro incorporou um mecanismo que permite fácil troca com outros dispositivos semelhantes de dados armazenados em um sistema agora pode ser transportado entre vários computadores, permitindo facilmente o acesso por diferentes programas de computador para dados localizados fora dos sistemas centrais