Um carimbo de data/hora é uma sequência de caracteres ou codificação que designa a data e/ou hora em que um determinado evento ocorreu. Isso inclui a noção de sequência – vários eventos podem ser ordenados no tempo por seus carimbos de data/hora. Um carimbo de data/hora é frequentemente implementado como o número de segundos decorridos desde a época Unix (meia-noite UTC de 1º de janeiro de 1970), embora também possa incluir informações sobre segundos fracionários; tal carimbo de data e hora representa um momento específico no tempo e pode ser chamado de carimbo de data e hora absoluto. [carece de fontes] Os carimbos de data e hora absolutos requerem conhecimento de quando a época - também conhecida como era - ocorreu; carimbos de data e hora que não especificam qual época são ambíguos. Os carimbos de data e hora relativos representam um evento, relativo a uma âncora e outra, de modo que nenhuma era de início e deslocamento de horário específicos precisam ser usados, permitindo que a aritmética simples calcule a ordem do tempo (mas não os tempos reais do relógio).