O Excel atribui um número de série para uma data. Esse número de série representa o número de dias desde 1º de janeiro de 1900 (ou 1 de janeiro de 1904, para as versões Macintosh do Excel antes do Excel 2008).

Por exemplo:

* 1 de janeiro de 1900 é representado como 1.
* 2 de janeiro de 1900 é representado como 2.
* E assim por diante ...

Essa representação numérica subjacente permite que o Excel realize cálculos com datas (por exemplo, subtraindo uma data de outra para encontrar o número de dias entre eles). Enquanto você vê a data formatada como mm/dd/yyyy (ou outro formato), o valor real armazenado na célula é o número de série.