O Microsoft Excel não decidiu usar 256 colunas e 65.536 linhas. A primeira versão do Excel, lançada em 1982, tinha 256 linhas e 16 colunas. Isso foi feito principalmente porque essas capacidades se ajustavam bem às restrições de memória do microprocessador 8086 de 16 bits usado no IBM PC.

À medida que os processadores se tornaram mais poderosos e as capacidades de memória aumentaram muito, o número de linhas e colunas no Excel também cresceu. Em 1987, o Excel 2 foi lançado com capacidade para 16.384 linhas e 256 colunas. Em 1989, o Excel 3 aumentou a contagem de linhas para 65.536, onde permanece até hoje. A contagem de colunas atingiu seu valor atual de 256 no Excel 4, lançado em 1992.

Embora 65.536 linhas e 256 colunas possam parecer um tanto arbitrárias como limites, elas representam o valor máximo que pode ser representado com números inteiros de 16 e 8 bits, respectivamente. Por exemplo, um número inteiro de 16 bits só pode armazenar um valor máximo de 65.535 (65 × 1024 – 1), e um número inteiro de 8 bits só pode armazenar um valor máximo de 255.

O Microsoft Excel é uma ferramenta poderosa para análise e cálculo de dados. É usado por milhões de pessoas em todo o mundo para diversos fins, incluindo contabilidade, finanças, marketing, engenharia e pesquisa científica. As capacidades de 65.536 linhas e 256 colunas fornecem um vasto espaço de trabalho para os usuários inserirem e manipularem dados.

Caso você esteja se perguntando, a versão atual do Excel usa uma arquitetura de 64 bits e pode suportar contagens de linhas e colunas muito maiores. No entanto, os limites de 65.536 linhas e 256 colunas não foram alterados, provavelmente porque ainda são mais que adequados para a grande maioria dos usuários. Além disso, aumentar esses limites pode quebrar a compatibilidade com versões mais antigas do Excel e adicionar complexidade ao software.