Um índice clusterizado é um tipo especial de índice que organiza o armazenamento físico de dados em uma tabela de banco de dados. Em um índice clusterizado, as linhas de dados são armazenadas na mesma ordem que a chave do índice. Isso significa que quando uma consulta é executada usando o índice clusterizado, o banco de dados pode acessar diretamente os dados sem a necessidade de realizar qualquer classificação ou pesquisa adicional.

Os índices clusterizados podem melhorar o desempenho de consultas que recuperam dados na ordem da chave do índice. Por exemplo, se você tiver uma tabela de clientes e quiser recuperar todos os clientes em ordem alfabética por sobrenome, um índice clusterizado na coluna de sobrenome permitiria que o banco de dados acessasse rapidamente os dados sem precisar classificá-los.

Os índices clusterizados também podem melhorar o desempenho das operações de junção. Quando duas tabelas são unidas, o banco de dados deve encontrar todas as linhas correspondentes em cada tabela. Se as tabelas estiverem agrupadas na mesma coluna, o banco de dados poderá usar os índices agrupados para localizar rapidamente as linhas correspondentes.

Os índices clusterizados nem sempre são a melhor escolha para uma tabela. Se você tiver uma tabela que é atualizada com frequência, um índice clusterizado poderá diminuir o desempenho porque o banco de dados deverá atualizar constantemente o índice quando linhas forem inseridas, excluídas ou atualizadas. Nesses casos, pode ser melhor usar um índice não clusterizado.

Em última análise, a decisão de usar ou não um índice clusterizado depende das necessidades específicas da sua aplicação. Se você tiver consultas que recuperam dados na ordem de uma coluna específica ou se associar tabelas com frequência, um índice clusterizado poderá melhorar o desempenho. No entanto, se você tiver uma tabela que é atualizada com frequência, um índice não clusterizado pode ser uma escolha melhor.