Os dois principais tipos de compressão na multimídia são:

1. compressão com perda de perda: Esse tipo de compactação remove alguns dados do arquivo para reduzir seu tamanho. Os dados removidos são geralmente imperceptíveis ao olho ou ouvido humano, mas significa que o arquivo reconstruído não é idêntico ao original. Isso é aceitável para aplicações como imagens (JPEG), áudio (MP3) e vídeo (MPEG), onde alguma perda de qualidade é tolerável para redução significativa de tamanho.

2. compressão sem perdas: Esse tipo de compactação reduz o tamanho do arquivo sem descartar nenhum dado. O arquivo original pode ser perfeitamente reconstruído a partir da versão compactada. É usado ao preservar a integridade dos dados originais, é fundamental, como em arquivamento de documentos (ZIP, RAR), alguns formatos de imagem (PNG, GIF) e certos formatos de áudio (WAV, FLAC).