O Unix não tem um único proprietário da maneira que um aplicativo de software típico pode. Sua história é complexa e envolve muitos colaboradores e empresas. Tudo começou no Bell Labs e depois se ramificou em muitas versões diferentes (como BSD, System V e várias versões comerciais) de propriedade e desenvolvida por diferentes entidades. Não existe um único detentor de direitos autorais ou entidade controladora para "Unix" como um todo. As várias implementações têm seus próprios proprietários e licenças.