Wan significa rede de área ampla . É uma rede que abrange uma ampla área geográfica, geralmente abrangendo países ou até continentes. Ao contrário de uma LAN (rede local da área), que é confinada a uma área menor como um edifício ou campus, uma WAN conecta várias LANs. A Internet em si é o maior e mais conhecido exemplo de uma WAN.

As principais características de uma WAN incluem:

* Escopo geográfico: Cobre uma grande área.
* Múltiplas tecnologias: Usa várias tecnologias de comunicação, como cabos de fibra óptica, satélites e links de microondas, para conectar nós.
* Latência mais alta: A transmissão de dados pode ser mais lenta e experimentar mais atraso (latência) em comparação com uma LAN devido às maiores distâncias envolvidas.
* Custo mais alto: Geralmente mais caro para implementar e manter do que uma LAN.
* Propriedade pública ou privada: A Wans pode ser de propriedade privada e gerenciada por uma organização ou de propriedade pública e acessível (como a Internet).


Em suma, se você precisar conectar redes a longas distâncias, estará trabalhando com uma WAN.