Se você tentar iniciar um computador sem disco rígido (ou outro dispositivo de armazenamento inicializável como uma unidade SSD ou USB), o computador normalmente:

* Post (Power On Self Test) e depois pare: O computador concluirá suas verificações iniciais de energia (verificando RAM, CPU, etc.). Isso geralmente é indicado por bipes ou luzes. No entanto, ele não conseguirá encontrar um sistema operacional inicializável porque não há disco rígido contendo os arquivos do sistema operacional. A tela provavelmente exibirá uma mensagem de erro indicando "nenhum dispositivo inicializável encontrado", "falha de inicialização do disco" ou algo semelhante. A mensagem exata depende do firmware BIOS/UEFI.

* inicialização de outros dispositivos (se configurado): Se você possui uma unidade USB inicializável, CD/DVD ou inicialização de rede ativada nas configurações do BIOS/UEFI, o computador poderá tentar inicializar de um deles.


Em resumo, o computador passará por suas verificações iniciais de inicialização, mas, em última análise, não inicia o sistema operacional porque não consegue encontrar um. Ele parará e exibirá uma mensagem de erro.