Vírus, viróides e príons não se encaixam perfeitamente no sistema de três domínios (bactérias, Archaea, Eukarya). O sistema de três domínios é uma classificação para as formas de vida * celulares *. Vírus, viróides e príons são acelulares; Eles não possuem a estrutura celular e as máquinas necessárias para a vida independente.

* vírus: Essas são consideradas entidades não vivas por muitas, existentes em algum lugar entre viver e não-vida. Eles são parasitas intracelulares obrigatórios, o que significa que exigem que uma célula hospedeira se replique. Embora tenham material genético (DNA ou RNA), eles não têm seus próprios ribossomos ou máquinas metabólicas. Portanto, eles não estão incluídos no sistema de três domínios.

* viróides: Estes são ainda mais simples que os vírus, consistindo apenas em uma molécula de RNA circular curta sem uma camada de proteína. Como vírus, eles são parasitas obrigatórios e não se encaixam no sistema de três domínios.

* PRIões: Estas são proteínas infecciosas. São proteínas mal dobradas que podem induzir outras proteínas a dobrar mal, levando à doença. Eles não têm ácidos nucleicos completamente e também não são considerados parte do sistema de três domínios. Eles são simplesmente proteínas aberrantes.