Um vírus é um agente infeccioso submicroscópico que se replica apenas dentro das células vivas de um organismo. Eles não são considerados verdadeiramente vivos porque não têm a maquinaria celular necessária para a vida independente. Em vez disso, eles sequestram os mecanismos celulares de seu hospedeiro para se reproduzir, transformando essencialmente a célula hospedeira em uma fábrica de vírus. Os vírus consistem em material genético (DNA ou RNA) envolto em uma camada de proteína chamada capsídeo e, às vezes, um envelope lipídico adicional.

Os vírus são classificados de várias maneiras, mas não há um sistema único universalmente aceito. Aqui estão algumas maneiras comuns de categorizá -los:

1. Com base no tipo de material genético:

* vírus de DNA: Esses vírus têm DNA como material genético. Exemplos incluem herpesvírus (causando feridas a frio e varicela), adenovírus (causando infecções respiratórias) e poxvírus (causando varíola).
* vírus de RNA: Esses vírus têm RNA como material genético. Este é um grupo maior e mais diversificado. Exemplos incluem retrovírus (como HIV), vírus influenza, coronavírus (como SARS-CoV-2, o vírus causando covid-19) e vírus da raiva. Os vírus de RNA são classificados ainda mais com base em sua estratégia de replicação (por exemplo, senso positivo, senso negativo, etc.).

2. Com base no tipo de host que eles infectam:

* vírus bacterianos (bacteriófagos): Esses vírus infectam bactérias. Eles são incrivelmente abundantes no ambiente e estão sendo explorados para possíveis usos terapêuticos (fagoterapia).
* vírus animais: Esses vírus infectam animais, incluindo humanos. Este é um grupo muito grande e diversificado que abrange muitos dos vírus mencionados acima.
* Vírus vegetais: Esses vírus infectam plantas, geralmente causando perdas agrícolas significativas.
* Vírus fungos (micovírus): Esses vírus infectam fungos.

3. Com base em sua estrutura:

* vírus helicoidais: Esses vírus têm uma forma semelhante a uma haste ou filamentosa. Exemplos incluem o vírus do mosaico do tabaco e alguns vírus influenza.
* vírus icosaédrico: Esses vírus têm uma forma aproximadamente esférica com 20 faces triangulares. Muitos vírus, como adenovírus e herpesvírus, têm essa estrutura.
* vírus envolvidos: Esses vírus são cercados por um envelope lipídico derivado da membrana da célula hospedeira. Esse envelope geralmente contém proteínas virais que ajudam o vírus a entrar em novas células hospedeiras. Exemplos incluem vírus influenza, HIV e coronavírus.
* Vírus complexos: Esses vírus têm estruturas mais complexas que não se encaixam perfeitamente nas categorias helicoidais ou icosaédricas. Os bacteriófagos são frequentemente considerados vírus complexos.

4. Com base no ciclo de replicação:

Os vírus têm estratégias diferentes para replicar dentro de suas células hospedeiras. Alguns se replicam rapidamente, enquanto outros têm ciclos de vida mais complexos. Os detalhes desses ciclos de replicação são bastante técnicos e variam consideravelmente entre diferentes tipos de vírus.


É importante lembrar que esta é uma visão geral simplificada. A classificação de vírus é um campo complexo e em evolução, com novos vírus sendo descobertos e novas classificações sendo desenvolvidas constantemente. As relações entre diferentes vírus geralmente são muito complexas e alguns vírus desafiam a categorização fácil.