Os computadores usam binário (Base-2, com apenas 0 e 1) principalmente por dois motivos cruciais:

1. Implementação física: Os componentes eletrônicos são fundamentalmente biestáveis. Isso significa que eles podem existir facilmente em dois estados distintos:dentro ou fora, alta tensão ou baixa tensão, magnetizada de uma maneira ou de outra. Representar informações com esses dois estados (0 e 1) é incrivelmente eficiente e confiável. Tentar representar mais estados (por exemplo, ternário com 0, 1 e 2) exigiria componentes significativamente mais complexos e menos confiáveis. O interruptor simples "On/Off" é notavelmente robusto e fácil de fabricar em escala.

2. Simplicidade e confiabilidade: A aritmética binária é simples de implementar em hardware. Os portões lógicos (e, ou não, etc.) que executam cálculos são fáceis de projetar e fabricar usando transistores. Quanto mais simples o sistema, menos as chances de erros. Além disso, as técnicas de detecção e correção de erros são relativamente diretas em um sistema binário.


Enquanto outros sistemas de numeração * poderiam * ser usados ​​teoricamente, a combinação de facilidade de implementação física e simplicidade inerente tornam binário a escolha predominantemente dominante para os computadores digitais. Qualquer outro sistema introduziria complexidades significativas no design de hardware e potencial falta de confiabilidade.