Em redes, um meio refere-se ao meio físico ou caminho através do qual os dados são transmitidos entre dispositivos em uma rede. Serve como canal de comunicação de dados e pode assumir diversas formas, incluindo:

1. Mídia com fio:

- Cabo de par trançado:Consiste em dois fios de cobre isolados trançados juntos. Amplamente utilizado em redes telefônicas e redes locais (LANs).
- Cabo Coaxial:Um único condutor de cobre rodeado por uma camada isolante e uma blindagem condutora. Oferece maior largura de banda do que cabos de par trançado.
- Cabo de fibra óptica:utiliza fibras de vidro ou plástico para transmitir dados por meio de sinais luminosos. Fornece alta largura de banda e baixa interferência, tornando-o adequado para comunicação de longa distância e alta velocidade.

2. Mídia sem fio:

- Ondas de Rádio:Os dados são transmitidos através de ondas de rádio, permitindo a comunicação sem fio entre dispositivos. Os exemplos incluem Wi-Fi, redes celulares e Bluetooth.
- Microondas:Ondas de rádio de alta frequência usadas para comunicação ponto a ponto de curto alcance. Comumente empregado em fornos de microondas e comunicação via satélite.
- Infravermelho (IR):Transmite dados usando ondas de luz infravermelha em distâncias curtas. Usado em dispositivos como controles remotos de TV, sensores infravermelhos e determinados sistemas de comunicação sem fio.

3. Mídia Física:

- Espaço Livre:Em alguns casos, a transmissão de dados ocorre através de espaço vazio sem a utilização de cabos ou fios físicos. Isso é comum na comunicação por satélite, onde os dados são transmitidos por meio de ondas eletromagnéticas através do vácuo do espaço.

A escolha do meio de rede depende de fatores como distância, largura de banda necessária, interferência, custo e segurança. Cada meio tem suas próprias características, pontos fortes e limitações que determinam sua adequação para diferentes aplicações de rede.