Não, o modelo OSI não é um protocolo. É uma estrutura ou modelo conceitual que descreve as funções de um sistema de telecomunicações ou computação sem considerar sua estrutura e tecnologia internas subjacentes. Os protocolos, por outro lado, são os conjuntos reais de regras e padrões que governam a comunicação entre diferentes sistemas. O modelo OSI nos ajuda a entender como os protocolos em diferentes camadas interagem.