IMAP, ou Internet Message Access Protocol, é uma especificação para acesso ao correio de Internet. IMAP difere de outros sistemas de correio em que as mensagens são manipulados diretamente no servidor de e-mail , ao invés de baixado para a máquina local do usuário em primeiro lugar. Isso permite ao usuário acessar e-mail de uma variedade de locais e máquinas. Este processo é o que diferencia IMAP do outro protocolo de e-mail principal em uso, POP3. Em POP3 , e-mail é entregue ao computador do usuário e manipulado localmente. Dependendo das configurações do servidor, o e-mail geralmente é excluído do computador do servidor depois de ser transferida para o usuário. Vantagem: Sincronização

IMAP podem ser acessados ​​na Web sem um cliente de e-mail. Porque todas as mudanças ocorrem em um local central, o status de e-mails e pastas é mantida entre as sessões , mesmo que o usuário altera computadores. Ações da pasta , ler ou estado não lida , e outras manipulações aparecer o mesmo em qualquer computador, em qualquer local. Isto significa que e-mail pode ser verificado a partir de qualquer computador , em qualquer momento , e as pastas e status da mensagem são sincronizados . Porque e-mails só existe no servidor do protocolo IMAP, eles são seguros se o computador for perdido ou destruído , ao contrário de POP3
Vantagem: . Fácil Migração

Migrando a partir de um computador para outro , não necessitando de baixar novamente todas as mensagens , uma vez que eles são manipulados remotamente . Pouca ou nenhuma configuração é necessária nesta situação , uma vez que as definições , tais como filtros de spam são guardadas. Se o espaço em disco rígido seja um prêmio, IMAP é o ideal, uma vez que os dados são armazenados remotamente e backup é manipulado remotamente bem

Desvantagens: . Desempenho e manutenção
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IMAP pode ser complexo para manter , e, portanto, alguns hosts não suportam o protocolo . Ele também usa espaço no disco rígido do hospedeiro e, mais impor cotas de armazenamento para seus usuários . IMAP pode ser mais lento para carregar mensagens do que IMAP. E-mails POP3 são manipulados rapidamente, uma vez que existe na máquina local do usuário. E-mail IMAP só está disponível quando conectado e não está disponível quando estiver offline. Além disso, alguns programas de e-mail têm dificuldade em apoiar IMAP , apesar de soluções baseadas em navegador estão freqüentemente disponíveis .