Um cabo de fita de 40 pinos pode ser usado para conectar um dispositivo com interface IDE de 40 pinos a um controlador com interface IDE de 40 pinos. O uso mais comum deste cabo é conectar um HDD IDE antigo a uma placa-mãe de computador desktop mais antiga com um conector IDE de 40 pinos.

Um cabo plano de 80 pinos é uma extensão ou atualização do cabo plano anterior de 40 pinos. O cabo de fita IDE de 40 pinos fornece apenas dois canais; o canal primário e o canal secundário. Cada um desses dois canais pode suportar dois dispositivos IDE para um máximo possível de quatro dispositivos IDE em um cabo de fita IDE de 40 pinos. Com o aumento do uso e popularidade dos dispositivos IDE, surgiu a necessidade de mais suporte a dispositivos IDE na placa-mãe, e assim nasceu o cabo de fita IDE de 80 pinos.

O cabo de fita IDE de 80 pinos fornece dois canais adicionais, chamados de canais terciários e quaternários, para serem usados ​​para conectar mais dispositivos IDE. Os canais secundário e primário ainda estão presentes no cabo de fita IDE de 80 pinos nas mesmas localizações dos pinos do cabo de fita IDE de 40 pinos. Cada canal ainda pode suportar dois dispositivos IDE para um total máximo de oito dispositivos conectados possíveis em um cabo de fita IDE de 80 pinos.