Um scanner de cintilação é um tipo de dispositivo de imagem médica que usa um detector de cintilação para detectar e medir a radiação ionizante emitida de um rastreador radioativo (radioisótopo) administrado a um paciente. É uma tecnologia mais antiga substituída em grande parte por técnicas mais avançadas como SPECT e PET Scanns, mas entender seus princípios ajuda a entender a evolução da imagem da medicina nuclear.

Aqui está um colapso:

* rastreador radioativo: Uma pequena quantidade de substância radioativa, escolhida por sua capacidade de atingir órgãos ou tecidos específicos, é injetada ou ingerida pelo paciente.

* Detector de cintilação: Este é o núcleo do scanner. Ele contém um cristal de cintilador (como iodeto de sódio) que emite flashes de luz (cintilações) quando atingidos por raios gama ou outra radiação ionizante do traçador. A intensidade da luz é proporcional à energia da radiação.

* tubo fotomultiplier (PMT): Os flashes de luz do cintilador são amplificados por um tubo fotomultiplicador, convertendo a luz em um sinal elétrico.

* Collimator: Um colimador é um escudo de chumbo com muitos pequenos orifícios que permitem apenas radiação proveniente de uma direção específica para alcançar o detector. Isso é crucial para criar uma imagem com resolução espacial; Ajuda a determinar a origem da radiação detectada.

* Mecanismo de varredura: O detector se move sistematicamente pelo corpo do paciente, mapeando a distribuição do traçador radioativo. O scanner pode ser um único detector que se move mecanicamente sobre o paciente (um "scanner retilíneo"), ou pode usar vários detectores para acelerar o processo.

* Formação da imagem: Os sinais elétricos dos PMTs são processados ​​para criar uma imagem que representa a distribuição do traçador. Áreas com maior concentração do traçador parecerão mais brilhantes.

Limitações:

Os scanners de cintilação são relativamente lentos, têm menor resolução espacial em comparação com as técnicas modernas e oferecem uma dose de radiação mais alta ao paciente. Essas limitações levaram à sua substituição por SPECT e PET, que oferecem uma qualidade e velocidade de imagem significativamente melhoradas.

Em resumo, embora em grande parte obsoleta, o scanner de cintilação era uma tecnologia pioneira na medicina nuclear, demonstrando o princípio do uso de traçadores e detectores radioativos para criar imagens do corpo interno. Ele estabeleceu as bases para modalidades de imagem mais sofisticadas.