Um computador se identifica em uma rede por meio de seu endereço MAC (Media Access Control) exclusivo. O endereço MAC é um número de 48 bits atribuído pelo fabricante a cada placa de interface de rede (NIC). Ele está gravado no hardware da placa e não pode ser alterado.
O endereço MAC é usado pela rede para identificar e comunicar-se com dispositivos individuais. Quando um computador envia uma mensagem, ele inclui seu endereço MAC no cabeçalho da mensagem. Isso permite que a rede determine qual computador enviou a mensagem e a encaminhe para o destino correto.
O endereço MAC também é usado para fins de segurança. Pode ser usado para limitar quais dispositivos podem acessar uma rede ou para rastrear o movimento de dispositivos em uma rede.
