Embora os supercomputadores e os mainframes sejam sistemas de computação poderosos, eles têm características distintas e atendem a propósitos diferentes:

Supercomputers:

* projetado para: Tarefas de computação de alto desempenho (HPC), como simulações científicas, análise de dados e inteligência artificial.
* Arquitetura: Processamento altamente paralelo, geralmente usando milhares ou até milhões de processadores trabalhando juntos.
* foco: Poder de computação maciça para problemas complexos e computacionalmente intensivos.
* casos de uso típicos: Previsão do tempo, descoberta de medicamentos, modelagem financeira, exploração espacial.
* Exemplo: Summit, Frontier, Fugaku.

mainframes:

* projetado para: O processamento de transações, o gerenciamento de dados e os aplicativos corporativos em larga escala.
* Arquitetura: Centralizado, com alta disponibilidade e confiabilidade.
* foco: Alta taxa de transferência, estabilidade e segurança para aplicações em larga escala e missão crítica.
* casos de uso típicos: Sistemas bancários, sistemas de reserva de companhias aéreas, processamento de dados do governo.
* Exemplo: IBM Z15, IBM Z16.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Recurso | Supercomputer | Mainframe |
| --- | --- | --- |
| propósito | Computação de alto desempenho | Processamento de transações, gerenciamento de dados |
| Arquitetura | Processamento altamente paralelo | Alta disponibilidade centralizada |
| foco | Poder de computação maciço | Alta taxa de transferência, estabilidade, segurança |
| Casos de uso típicos | Simulações científicas, análise de dados, IA | Sistemas bancários, reservas de companhias aéreas, processamento de dados do governo |
| custo | Extremamente caro | Caro, mas menos que os supercomputadores |
| escalabilidade | Altamente escalável | Menos escalável |

Em essência, os supercomputadores são construídos para velocidade e energia, enquanto os mainframes priorizam a estabilidade, a segurança e a confiabilidade para operações contínuas em larga escala.