Os dispositivos de arco são componentes elétricos projetados para criar intencionalmente um arco elétrico. Esse arco, uma descarga elétrica sustentada através de um gás, é usada para uma variedade de propósitos, dependendo do projeto e aplicação específicos. Eles geralmente não são considerados uma classe única e unificada de dispositivos, mas uma categoria ampla abrangendo vários tipos, cada um com sua função única. Exemplos incluem:
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Sistemas de ignição (mecanismos de combustão interna): As velas de ignição dos carros são um excelente exemplo. Eles usam alta tensão para criar um arco em uma lacuna, acendendo a mistura de ar-combustível no cilindro.
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Equipamento de soldagem: Os soldadores de arco usam um arco elétrico para derreter e fundir o metal, juntando peças. Diferentes tipos de soldagem de arco utilizam métodos diferentes para gerar e controlar o arco.
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Gear de alta tensão: Alguns disjuntores de alta tensão usam um arco para interromper o fluxo de corrente. O arco é criado quando os contatos se abrem e depois extinguidos através de várias técnicas.
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iluminação (tecnologias mais antigas): Formas mais antigas de iluminação, como lâmpadas de arco, usaram um arco elétrico entre dois eletrodos para produzir luz. Embora menos comuns agora, eles eram importantes historicamente.
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tochas de plasma: Esses dispositivos usam um arco de temperatura extremamente alta para cortar ou derreter materiais.
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Fornos de arco: Usado em metalurgia para derreter metais a temperaturas muito altas.
A principal característica de todos os dispositivos de arco é a geração controlada e, às vezes, a manipulação de um arco elétrico. Os recursos específicos de design e segurança variam muito, dependendo do aplicativo, com foco em coisas como níveis de tensão, duração do arco e a necessidade de estabilização ou extinção do ARC.