O painel de controle é um aplicativo de configurações do sistema nos sistemas operacionais do Microsoft Windows. É um local central onde os usuários podem visualizar e alterar várias configurações do sistema, incluindo configurações de hardware, contas de usuário e configurações de rede. Embora amplamente substituído pelo aplicativo Configurações nas versões mais recentes do Windows (Windows 10 e 11), o painel de controle ainda existe e oferece algumas configurações não encontradas no aplicativo Configurações. Seus conteúdos exatos variam um pouco, dependendo da versão do Windows e do software instalado.

As opções do painel de controle são agrupadas em categorias e as opções específicas disponíveis variam ligeiramente entre as versões do Windows. Aqui estão algumas categorias e exemplos comuns das opções encontradas dentro delas:

Principais categorias e exemplos de opções (Nota:Estes podem nem todos estar presentes em todas as versões do Windows):

* sistema e segurança: Esta seção normalmente inclui:
* Sistema: Mostra informações do sistema como versão operacional, processador, memória, etc.
* Gerenciador de dispositivos: Permite gerenciar dispositivos e drivers de hardware.
* Windows Update: Verifica e instala atualizações de software.
* Segurança e manutenção: Fornece acesso ao Windows Defender, configurações de backup e outros recursos de segurança.
* Centro de Ação: Exibe notificações e alertas do sistema.
* Recuperação: Fornece opções para recuperação e reparo do sistema.

* hardware e som: Esta seção geralmente contém:
* dispositivo e impressoras: Permite gerenciar dispositivos conectados, como impressoras e scanners.
* som: Controla as configurações de som, incluindo dispositivos de volume e áudio.
* Opções de energia: Gerencia configurações de energia e planos de energia.


* rede e internet: Esta seção normalmente inclui:
* Rede e Centro de Compartilhamento: Permite visualizar conexões e configurações de rede.
* Opções da Internet: Gerencia as configurações do navegador da Internet (principalmente o Internet Explorer).


* Contas de usuário: Esta seção é para gerenciar contas de usuário no computador:
* Contas de usuário: Permite a criação, modificação e exclusão de contas de usuário.
* Segurança familiar (pode estar sob um título diferente): Permite gerenciar configurações de controle dos pais.


* Aparência e personalização: Esta seção geralmente contém:
* Display: Permite alterar a resolução da tela, as configurações de cores e o tamanho da fonte.
* Personalização: Permite alterar temas, fundo da área de trabalho e salvamentos de tela.


* relógio, idioma e região: Esta seção gerencia as configurações para:
* Data e hora: Definindo o relógio do sistema e o fuso horário.
* região e idioma: Definindo linguagem e configurações regionais.


* Programas : Esta seção inclui:
* Programas e recursos: Permite desinstalar ou modificar programas instalados.
* Programas padrão: Definir programas padrão para vários tipos de arquivos.


Outras opções em potencial:

O painel de controle também pode incluir opções relacionadas a:

* Acessibilidade: Fornece opções para usuários com deficiência.
* Ferramentas administrativas: Ferramentas avançadas do sistema para administradores. (geralmente oculto de usuários padrão)


É importante observar que o layout e as opções exatos disponíveis no painel de controle podem variar significativamente, dependendo da versão do Windows usada e do software instalado. O aplicativo Configurações nas versões modernas do Windows fornece uma maneira mais simplificada e intuitiva de acessar muitas das mesmas configurações.