Existem centenas de formatos de arquivo diferentes, cada um projetado para uma finalidade específica. Alguns dos formatos de arquivo mais comuns incluem:

Arquivos de texto (.txt) são o tipo mais simples de formato de arquivo. Eles contêm apenas texto, sem qualquer formatação ou estilo.
Arquivos de imagem (.jpg, .png, .gif) armazenam imagens em vários formatos. JPEGs são o tipo mais comum de arquivo de imagem e são usados ​​na maioria das câmeras digitais e navegadores da web. PNGs são um formato de imagem sem perdas, o que significa que não perdem qualidade quando são compactados. GIFs são um formato popular para imagens animadas.
Arquivos de áudio (.mp3, .wav, .ogg) armazenam gravações de áudio em vários formatos. MP3s são o tipo mais comum de arquivo de áudio e são usados ​​na maioria dos reprodutores de música digital e serviços de streaming. WAVs são um formato de áudio sem perdas, o que significa que não perdem qualidade quando são compactados. OGGs são um formato de áudio compactado compatível com muitos aplicativos de software de código aberto.
Arquivos de vídeo (.mp4, .avi, .mov) armazenam gravações de vídeo em vários formatos. MP4s são o tipo mais comum de arquivo de vídeo e são usados ​​na maioria dos reprodutores de vídeo digital e serviços de streaming. AVIs são um formato de vídeo sem perdas, o que significa que não perdem qualidade quando são compactados. MOVs são um formato comumente usado por dispositivos Apple.
Arquivos de documentos (.doc, .docx, .pdf) armazenam documentos em vários formatos. DOCs são o formato original do Microsoft Word e ainda são usados ​​por muitas empresas e organizações. DOCXs são o formato mais recente do Microsoft Word e são mais compatíveis com outros aplicativos de software. PDFs são um tipo de arquivo de documento que pode ser visualizado em qualquer dispositivo, independentemente do sistema operacional.
Arquivos de planilha (.xls, .xlsx) armazenam planilhas em vários formatos. XLSs são o formato original do Microsoft Excel e ainda são usados ​​por muitas empresas e organizações. XLSXs são o formato mais recente do Microsoft Excel e são mais compatíveis com outros aplicativos de software.
Arquivos de apresentação (.ppt, .pptx) armazenam apresentações em vários formatos. PPTs são o formato original do Microsoft PowerPoint e ainda são usados ​​por muitas empresas e organizações. PPTXs são o formato mais recente do Microsoft PowerPoint e são mais compatíveis com outros aplicativos de software.
Arquivos de banco de dados (.db, .mdb, .sql) armazenam dados em um formato estruturado. Os bancos de dados são o formato dBASE original e ainda são usados ​​por muitas empresas e organizações. MDBs são o formato do Microsoft Access e são comumente usados ​​por usuários do Microsoft Office. SQLs são um tipo de arquivo de banco de dados usado por muitos aplicativos de software de código aberto.
Páginas da Web (.html, .htm, .php) são arquivos usados ​​para criar sites. HTML é o formato de página da web mais básico e é usado para criar a estrutura de um site. HTM é uma variante do HTML usada para criar elementos interativos em um site, como formulários e botões. PHP é uma linguagem de script usada para criar páginas da web dinâmicas.
Arquivos compactados (.zip, .rar, .7z) são arquivos que foram compactados para reduzir seu tamanho. ZIPs são o tipo mais comum de arquivo compactado e podem ser abertos pela maioria dos sistemas operacionais. RARs e 7Zs são tipos menos comuns de arquivos compactados, mas oferecem níveis mais elevados de compactação.