O Photoshop foi inicialmente concebido por Thomas Knoll em 1988. Ele era Ph.D. estudante da Universidade de Michigan e procurando uma maneira de exibir imagens em tons de cinza capturadas com scanners em seu monitor monocromático. Ele escreveu um programa chamado Display que podia ler e exibir essas imagens.

Na mesma época, John Knoll, irmão de Thomas e funcionário da Industrial Light &Magic (ILM), trabalhava em efeitos especiais para filmes. Ele viu o potencial do programa de Thomas e o encorajou a desenvolvê-lo ainda mais. Thomas continuou trabalhando no software e, em 1989, eles cofundaram a Adobe Systems.

Eles lançaram oficialmente o Photoshop em 1990. As versões iniciais foram usadas principalmente por fotógrafos e designers profissionais. No entanto, à medida que a tecnologia informática avançou e se tornou mais acessível, o programa ganhou popularidade entre um público mais amplo de hobbyistas e entusiastas.

Ao longo de sua história, a Adobe atualizou e aprimorou consistentemente o Photoshop, adicionando novos recursos e funcionalidades para atender às novas demandas do setor. Ele evoluiu para um poderoso software de edição de imagens que se tornou o padrão da indústria para tarefas como edição de fotos, design gráfico, arte digital e muitos outros campos criativos.