A primeira versão da planilha Excel, chamada "Multiplan", foi desenvolvida pela Microsoft em 1982. Ela foi projetada para competir com o popular software de planilha Lotus 1-2-3 e foi um dos primeiros aplicativos de software projetados para IBM PC. O Multiplan foi o primeiro software de planilha a oferecer recálculo na tela, o que permitiu aos usuários ver as alterações em seus dados à medida que eram feitas, em vez de ter que esperar que toda a planilha fosse recalculada. Ele também introduziu uma série de novos recursos que não foram encontrados em outros programas de planilhas, como a capacidade de criar tabelas e gráficos e de vincular dados de diferentes planilhas.

A Multiplan foi um sucesso comercial e ajudou a estabelecer a Microsoft como um importante player na indústria de software. No entanto, acabou sendo ofuscado por seu sucessor, o Microsoft Excel, lançado em 1985. O Excel ofereceu uma série de melhorias em relação ao Multiplan, como um mecanismo de cálculo mais poderoso, um maior número de linhas e colunas e uma interface mais amigável. interface. Rapidamente se tornou o software de planilha mais popular do mundo e assim permanece até hoje.