O software é dividido em software de sistema e aplicativo com base em seu objetivo fundamental e como eles interagem com o hardware e os usuários do computador. A divisão simplifica a compreensão, desenvolvimento e manutenção:

* software do sistema: Isso atua como um intermediário entre o usuário e o hardware. Seu objetivo principal é gerenciar e controlar o hardware do computador e fornecer uma plataforma para a execução do software de aplicativo. Ele lida com tarefas de baixo nível com as quais os usuários raramente interagem diretamente. Isso inclui:

* Sistemas operacionais (OS): O software principal do sistema, gerenciando recursos como memória, CPU, armazenamento e periféricos. Exemplos:Windows, MacOS, Linux, Android, iOS.
* Drivers de dispositivo: Software que permite que o sistema operacional se comunique com dispositivos de hardware específicos (impressoras, placas gráficas etc.).
* Utilitários: Ferramentas que ajudam a gerenciar e manter o sistema, como desfragmentadores de disco, software antivírus e monitores do sistema.
* BIOS/UEFI: Firmware que inicializa os componentes de hardware quando o computador inicia.
* Compiladores e intérpretes: Traduzir linguagens de programação em código da máquina.
* ligantes e carregadores: Combine e prepare o código do programa para execução.


* Software de aplicativo: Isso foi projetado para executar tarefas específicas para os usuários. Ele é executado * no topo do software do sistema, utilizando os recursos gerenciados pelo sistema operacional. Está focado na funcionalidade voltada para o usuário. Exemplos incluem:

* Processadores de texto: Microsoft Word, Google Docs
* planilhas: Microsoft Excel, Google Sheets
* Navegadores da web: Chrome, Firefox, Safari
* Jogos: Fortnite, Minecraft
* bancos de dados : Mysql, postgreSql
* Editores de imagem: Photoshop, Gimp
* Clientes de email: Outlook, Thunderbird


A divisão é crucial porque:

* Abstração: O software do sistema esconde a complexidade do hardware de software de aplicativos e usuários. Os desenvolvedores de aplicativos não precisam se preocupar com os meandros de gerenciamento de memória ou drivers de dispositivo; O sistema operacional lida com isso.
* modularidade: A separação do software do sistema e do aplicativo permite atualizações e manutenção mais fáceis. Você pode atualizar o sistema operacional sem necessariamente afetar o software de aplicativo (idealmente).
* Portabilidade: O software de aplicativo projetado para um sistema operacional específico pode ser executado em qualquer sistema com esse sistema operacional, independentemente das diferenças de hardware subjacentes. O software do sistema lida com os detalhes específicos do hardware.
* Segurança: O software do sistema pode fornecer recursos de segurança como firewalls e controles de acesso ao usuário, protegendo o sistema e os aplicativos de software malicioso.


Embora a linha às vezes possa embaçar (alguns aplicativos têm funcionalidades semelhantes ao sistema, e alguns softwares do sistema podem ser confundíveis pelo usuário), a distinção continua sendo um princípio organizacional valioso no mundo do software.