As funções primárias do kernel Unix são as seguintes:

- Gerenciamento de processos: O kernel cria, agenda e gerencia a execução de processos. Atribui recursos a cada processo, como memória, tempo de CPU e acesso a dispositivos periféricos. Além disso, o kernel garante que os processos sejam executados com segurança e eficiência, gerenciando a sincronização, a comunicação e a comunicação entre processos (IPC) entre os processos.


- Gerenciamento de memória: O kernel é responsável por gerenciar a memória física e virtual do sistema. Ele aloca e libera memória para processos conforme necessário e usa diversas técnicas de gerenciamento de memória, como paginação e troca, para otimizar o uso da memória e garantir acesso eficiente à memória.


- Gerenciamento do sistema de arquivos: O kernel fornece uma interface para processos acessarem e manipularem arquivos. Ele gerencia o sistema de arquivos, organiza e armazena dados em dispositivos de armazenamento e garante que a integridade dos dados seja preservada. O kernel também oferece suporte a vários tipos de sistemas de arquivos e fornece funções como criação, exclusão, renomeação e modificação de arquivos.


- Gerenciamento de rede: O kernel lida com a comunicação de rede e transferência de dados. Ele implementa a pilha de protocolos TCP/IP e fornece serviços para tarefas de rede, incluindo roteamento de pacotes, gerenciamento de endereços IP e resolução de DNS. O kernel também gerencia dispositivos de rede, como placas de rede e roteadores, permitindo que processos troquem dados pela rede.


- Gerenciamento de dispositivos: O kernel é responsável por gerenciar dispositivos de hardware, como discos, impressoras e periféricos. Ele fornece uma camada de abstração que oculta detalhes específicos de hardware de processos e aplicativos, permitindo que eles acessem dispositivos de maneira uniforme e consistente. O kernel lida com interrupções e operações de E/S de dispositivos, garantindo uma comunicação de dispositivos eficiente e confiável.


- Gerenciamento de segurança: O kernel fornece recursos de segurança para proteger o sistema contra acesso não autorizado e uso indevido. Implementa mecanismos para autenticação de usuários, controle de acesso e auditoria. Além disso, o kernel impõe políticas obrigatórias de controle de acesso e utiliza diversas medidas de segurança, como sandbox e separação de privilégios, para evitar possíveis vulnerabilidades de segurança.


- Chamadas do sistema: O kernel fornece um conjunto de chamadas de sistema, que são operações fundamentais que os processos podem usar para interagir com o kernel. As chamadas do sistema permitem que os processos solicitem serviços do kernel, como criar novos processos, acessar arquivos e enviar pacotes de rede. O kernel implementa essas chamadas de sistema e lida com as operações subjacentes do sistema, garantindo que os processos interajam com o sistema de maneira controlada e padronizada.