O Linux incorporado refere -se a uma versão do sistema operacional Linux projetado e otimizado especificamente para uso em sistemas incorporados. São dispositivos com recursos limitados (poder de processamento, memória, armazenamento) em comparação com um computador de mesa ou servidor, como: 
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 Eletrônica de consumo: TVs inteligentes, câmeras digitais, consoles de jogo 
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 Sistemas de controle industrial: Robótica, automação de fábrica, sensores industriais 
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 Automotivo: Sistemas de entretenimento no carro, sistemas de assistência ao motorista 
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 Equipamento de rede: Roteadores, interruptores, firewalls 
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 dispositivos médicos: Monitorando equipamentos, ferramentas de diagnóstico  
 Ao contrário de uma distribuição Linux de uso geral como Ubuntu ou Fedora, o Linux incorporado é adaptado a essas restrições. As principais características incluem: 
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 pegada menor: Tamanho reduzido dos aplicativos de kernel e espaço do usuário para minimizar o uso da memória. 
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 recursos em tempo real (frequentemente): Capacidade de responder a eventos dentro de prazos rígidos, crucial para muitas aplicações incorporadas. Isso pode envolver o uso de uma extensão de kernel em tempo real (como preept_rt). 
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 baixo consumo de energia: Otimizado para eficiência energética, especialmente importante para dispositivos movidos a bateria. 
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 Personalização: Altamente configurável para corresponder ao hardware e requisitos específicos do dispositivo de destino. Isso geralmente envolve a criação de um kernel personalizado e a seleção de pacotes de software apenas necessários. 
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 Modificações de bootloader: Frequentemente empregando diferentes carregadores de inicialização otimizados para ambientes incorporados. 
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 construído para hardware específico: Integração rígida com o hardware do dispositivo, geralmente exigindo drivers de dispositivo específicos e pacotes de suporte à placa (BSPs).  
 Em essência, o Linux incorporado pega o poder e a flexibilidade do Linux e o adapta para o mundo com restrição de recursos dos sistemas incorporados. Oferece uma alternativa robusta e de código aberto aos sistemas operacionais em tempo real proprietários (RTOs) em muitas aplicações.