O sistema operacional (geralmente abreviado como SO) é um software que gerencia recursos de hardware e software de computador e fornece serviços comuns para programas de computador. O sistema operacional é um componente central de um sistema de computador – fornecendo serviços essenciais para todos os programas aplicativos.

Quando um computador é ligado, o sistema operacional é carregado na memória do computador e começa a funcionar. O sistema operacional é responsável por iniciar outros programas e gerenciar os recursos do computador. Ele fornece serviços como gerenciamento de arquivos, agendamento, gerenciamento de memória e rede. O sistema operacional também fornece uma interface de usuário para o usuário interagir com o computador.

Existem muitos tipos diferentes de sistemas operacionais, cada um com seus próprios pontos fortes e fracos. Alguns dos sistemas operacionais mais populares são Microsoft Windows, Linux e Mac OS X.