Os vírus "sequestrar" as células explorando suas máquinas celulares para se replicar. Eles não têm suas próprias máquinas para reprodução, então devem invadir uma célula hospedeira e forçá -la a fazer o trabalho por eles. Este seqüestro ocorre em várias etapas: 
 1. 
 Anexo: A partícula do vírus (virion) se liga a proteínas receptoras específicas na superfície da célula hospedeira. Isso é altamente específico; Um vírus específico infectará apenas células com os receptores corretos. Pense nisso como uma chave de um bloqueio específico.  
 2. 
 Entrada: Uma vez anexado, o vírus entra na célula hospedeira. Isso pode acontecer de várias maneiras:
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 fusão: O envelope viral se funde com a membrana da célula hospedeira, liberando o conteúdo viral na célula. 
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 endocitose: A célula hospedeira envolve o vírus em uma vesícula (um pequeno saco ligado à membrana). 
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 Injeção direta: Alguns vírus injetam seu material genético diretamente na célula hospedeira, deixando o restante da partícula do vírus do lado de fora.  
 3. 
 Replicação: Dentro da célula hospedeira, o vírus assume o controle. Seu material genético (DNA ou RNA) instrui os ribossomos e enzimas da célula hospedeira a produzir mais proteínas e cópias virais do genoma viral. Essencialmente, o vírus reprograma a fábrica da célula para produzir mais vírus.  
 4. 
 Assembléia: Os componentes virais recém -sintetizados (proteínas e material genético) se reúnem em novos virions.  
 5. Liberação: Os vírus recém -montados são liberados da célula hospedeira, muitas vezes matando a célula no processo. Esta versão pode ocorrer através de:
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 Lysis: A célula explode, liberando os vírus. 
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 brotamento: Os vírus se afastam da membrana celular, adquirindo um envelope no processo.  
 Em essência, o vírus é um parasita que usa os recursos da célula hospedeira para reproduzir, como um seqüestrador comandante um veículo e seus recursos para seus próprios propósitos. O seqüestro está em nível molecular, manipulando os processos normais da célula para beneficiar o vírus. O resultado é a produção de numerosas cópias do vírus, que podem infectar outras células.