Na maioria dos casos, os vírus de computador não prejudicam diretamente os componentes de hardware. Embora os vírus possam explorar vulnerabilidades de software e causar vários problemas de funcionamento ou corrupção de dados, eles geralmente têm como alvo sistemas de software e não danificam intencionalmente o hardware físico.

Os vírus operam principalmente no ambiente de software de um sistema de computador. Eles podem infectar arquivos, replicar-se e espalhar-se para outros sistemas através de redes ou mídia removível. Seus efeitos podem variar desde o roubo de informações confidenciais, a interrupção de processos do sistema, a exibição de mensagens irritantes ou até mesmo a exigência de resgate (no caso de ransomware).

No entanto, certos tipos de malware, como rootkits, podem obter acesso de baixo nível ao hardware de um sistema e ter o potencial de causar problemas relacionados ao hardware. Os rootkits podem incorporar-se profundamente no sistema operacional, dificultando sua detecção e remoção. Em casos raros, malware sofisticado pode manipular ou interferir nas funções do hardware, causando problemas de estabilidade ou mau funcionamento do hardware.

É importante observar que, embora os vírus de computador possam causar diversos problemas e interrupções, danos diretos ao hardware são incomuns e não são o objetivo principal da maioria dos vírus. O uso regular de software antivírus atualizado, a prática de hábitos de computação seguros e a instalação de atualizações do sistema podem reduzir significativamente o risco de infecções por vírus e proteger seu hardware e software.