O comando find normalmente não usa um índice de arquivos predefinido para localizar arquivos. Em vez disso, ele executa uma pesquisa em profundidade na árvore de diretórios especificada, examinando cada arquivo e comparando-o com os critérios de pesquisa especificados pelo usuário. Esse processo pode ser demorado, especialmente para árvores de diretórios extensas e sistemas de arquivos com vários arquivos. Dependendo da implementação do sistema de arquivos, os sistemas operacionais modernos podem empregar mecanismos adicionais, como indexação de tempo de acesso a arquivos/tempo de modificação, para aumentar a eficiência de certas operações de localização; no entanto, find depende principalmente de recuperação e filtragem direta e em tempo real, em vez de um índice predefinido separado de metadados de arquivo.