Não há uma resposta definitiva única para quantas línguas vivas existem. O número varia muito, dependendo do que conta como um "idioma" versus um "dialeto" e de como os pesquisadores rigorosos pesquisaram regiões específicas. As estimativas geralmente variam de
6.000 a 7.000 . No entanto, algumas estimativas aumentam ainda mais, enquanto outras são mais baixas. A falta de uma definição universalmente acordada e a dificuldade de examinar abrangentes todas as comunidades de idiomas tornam impossível dar uma figura precisa.
