A largura de banda de uma linha telefônica padrão (POTS) é de aproximadamente 3 kHz, o que é suficiente para transmitir a voz humana. Quanto às capacidades de transmissão de dados, as linhas POTS tradicionais são limitadas em largura de banda e suportam apenas baixas taxas de dados, normalmente variando de 56 Kbps a 128 Kbps. Conseqüentemente, linhas de dados separadas ou conexões de banda larga são necessárias para um acesso mais rápido à Internet.