Uma rede é definida por várias características -chave. Dizer algo "define uma rede" significa que é um elemento crucial sem o qual não seria uma rede. Portanto, os seguintes elementos, individualmente ou em combinação, definem uma rede:

* dois ou mais nós interconectados: Este é o requisito fundamental. Os nós podem ser computadores, telefones, servidores, dispositivos de IoT etc. Um único dispositivo não é uma rede.

* Links de comunicação: Estes são os caminhos que permitem que os nós trocem dados. Estes podem ser cabos físicos (como Ethernet), sinais sem fio (como Wi-Fi) ou conexões ainda mais abstratas (como em uma rede ponto a ponto).

* Um protocolo ou conjunto de regras: As redes exigem um conjunto comum de regras (um protocolo ou protocolo) que governam como os dados são transmitidos, recebidos e formatados. Isso garante comunicação consistente entre nós. Exemplos incluem TCP/IP, HTTP e muitos outros.

Enquanto coisas como "software", "hardware" e "dados" são * partes * de uma rede, elas não * definem * por conta própria. Você pode ter software e hardware sem uma rede se eles não estiverem interconectados e se comunicando de acordo com um protocolo. Os dados existem independentemente de uma rede, embora uma rede facilite sua transferência.

Portanto, os principais recursos que definem são a interconexão de nós e a existência de links e protocolos de comunicação .