Dois computadores podem se comunicar pela rede telefônica pública (PSTN) usando um modem (abreviação de modulador-demodulador). Aqui está como funciona:

1. modulação/desmodulação: Um modem converte dados digitais (os 1s e 0s que os computadores usam) em sinais analógicos que podem ser transmitidos por linhas telefônicas. Isso é modulação. O modem receptor converte o sinal analógico de volta em dados digitais - desmodulação.

2. Conexão dial-up: Um computador disca o número de telefone do outro computador. Depois que uma conexão é estabelecida, os modems em ambas as extremidades negociam uma conexão e começam a transferir dados.

3. Transmissão de dados: Os sinais analógicos modulados viajam sobre o PSTN como os sinais de voz. No entanto, em vez de voz, os sinais representam dados digitais.

4. protocolos: Protocolos específicos são usados ​​para garantir uma transmissão de dados confiável. Os protocolos comuns usados ​​com modems dial-up incluem Xmodem, Ymodem, Zmodem e outros. Esses protocolos lidam com a detecção e correção de erros.

Limitações de usar o PSTN para comunicação por computador:

* Velocidade lenta: As conexões de dial-up são incrivelmente lentas em comparação com as modernas tecnologias de banda larga. As velocidades estavam tipicamente na faixa de Kilobits por segundo (KBPS).
* ruído da linha: O PSTN é suscetível ao ruído, que pode corromper dados. Os modems incorporam mecanismos de correção de erros para mitigar isso, mas ainda podem levar a conexões não confiáveis.
* Disponibilidade limitada: O dial-up requer uma linha telefônica, que é menos comum que o acesso à Internet de banda larga em muitas partes do mundo.
* linha dedicada necessária: Cada computador precisa de uma linha telefônica dedicada durante a conexão.


Embora os modems de discagem sejam amplamente obsoletos devido à prevalência da Internet de banda larga, a compreensão de sua função fornece um contexto histórico de como os computadores foram capazes de se comunicar antes da disponibilidade generalizada da Internet como a conhecemos. Hoje, as tecnologias Voice Over IP (VoIP) oferecem uma abordagem mais moderna para usar linhas telefônicas para comunicação de dados, mas mesmo isso geralmente é integrado a uma infraestrutura mais ampla da Internet.