Não há uma única limitação de distância fixa para uma rede de área local (LAN), mas vários fatores que contribuem para os limites práticos de distância, dependendo da tecnologia usada:
* Atenuação do sinal
: A principal razão para as limitações da distância é a atenuação do sinal. À medida que os sinais elétricos viajam através de cabos (como cobre de par de pares ou cabo coaxial), eles perdem força (atenuam). Quanto mais o cabo, mais o sinal enfraquece, até que se torne fraco demais para que o dispositivo receptor interprete de forma confiável. Isso leva a erros e perda de dados. Diferentes tipos de cabos têm diferentes características de atenuação.
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Interferência de sinal: A interferência eletromagnética externa (EMI) de outros dispositivos elétricos ou fatores ambientais pode corromper o sinal. Os cabos mais longos são mais suscetíveis a essa interferência porque o sinal é mais fraco e, portanto, mais facilmente interrompido.
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Taxa de dados e largura de banda: Taxas de dados mais altas (como o Gigabit Ethernet ou mais rápido) requerem sinalização mais robusta e são mais sensíveis à atenuação e interferência, resultando em distâncias máximas mais curtas em comparação com redes mais lentas.
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limites de tecnologia específicos: Diferentes tecnologias da LAN têm limitações físicas específicas. Por exemplo:
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10base-t Ethernet (10 Mbps): Historicamente limitado a cerca de 100 metros devido a problemas de atenuação e integridade do sinal.
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100base-tx Ethernet (100 Mbps): Também geralmente limitado a cerca de 100 metros devido ao uso da categoria 5 (CAT5) ou cabeamento semelhante.
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1000Base-T Gigabit Ethernet (1000 Mbps): Geralmente limitado a 100 metros usando Cat5E ou melhor cabeamento. 10GBASE-T se estende um pouco, mas ainda a algumas centenas de metros.
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Cabo de fibra óptica: A fibra óptica tem recursos de distância muito mais longa, porque os sinais de luz atenuam muito menos do que os sinais elétricos. Eles podem suportar distâncias significativamente mais longas (quilômetros) antes que os repetidores ou outros equipamentos de reforço de sinal sejam necessários. No entanto, o cabeamento de fibra óptica em si é mais caro e mais difícil de trabalhar do que o cabeamento de cobre.
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repetidores e interruptores: Para estender o alcance de uma LAN além das limitações de um único segmento de cabo, são usados repetidores e interruptores. Os repetidores amplificam o sinal, enquanto alterna os dados de encaminhamento de forma inteligente para o destino correto. Esses dispositivos ajudam a superar as limitações de distância, dividindo o cabo longo em segmentos menores.
Em resumo, embora não exista um número mágico, os limites práticos de distância para LANs são determinados principalmente pela atenuação e interferência do sinal. Essas limitações são mitigadas usando o cabeamento apropriado, o equipamento de reforço de sinais (repetidores) e a infraestrutura de rede (switches e roteadores). A fibra óptica aumenta significativamente a distância alcançável em comparação com os sistemas baseados em cobre.
