Uma máscara de sub-rede é um número de 32 bits usado para dividir um endereço IP em duas partes:o endereço de rede e o endereço de host.

O endereço de rede é a parte do endereço IP que identifica a rede à qual pertence um host. O endereço do host é a parte do endereço IP que identifica um host específico na rede.

Máscaras de sub-rede são usadas para criar sub-redes. Sub-redes é o processo de dividir uma rede maior em redes menores e mais gerenciáveis.

As máscaras de sub-rede também são usadas para configurar dispositivos de rede. Dispositivos de rede, como roteadores e switches, usam máscaras de sub-rede para determinar quais pacotes encaminhar e quais descartar.