A capacidade de memória percebida de uma placa Flash Compact (CF), ou qualquer dispositivo de armazenamento flash, pode encolher por vários motivos, nenhum dos quais realmente envolve a perda física de células de armazenamento:
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Formatação e sistema de arquivos Sistema de sobrecarga: O sistema de arquivos (como FAT32, EXFAT ou NTFS) usa parte do espaço de armazenamento para gerenciar arquivos e diretórios. Essa sobrecarga é inerente à forma como o cartão organiza e acessa dados. A capacidade bruta dos chips de memória flash é maior que a capacidade utilizável relatada pelo computador.
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Bad Blocks/Wear Nighting: A memória flash tem um número limitado de ciclos de gravação. Para prolongar sua vida útil, o controlador usa o nivelamento de desgaste, distribuindo gravações em diferentes células de memória. Quando uma célula se torna não confiável (um bloco ruim), é marcada como inutilizável. Isso reduz o espaço disponível relatado pelo cartão. O sistema operacional pode ocultar esses blocos ruins, mas seu espaço é efetivamente perdido.
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Partições de sistema oculto: Alguns cartões CF podem ter uma pequena partição oculta usada para firmware ou outras funções do sistema. Essa partição geralmente não é acessível ao usuário e reduz o espaço acessível ao usuário relatado.
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Áreas de recuperação de dados: Alguns cartões alocam uma pequena parte do espaço para recuperação de dados. Se ocorrer corrupção de dados, a área de recuperação poderá ser usada para tentar recuperar informações, mas esse espaço não é diretamente acessível ao usuário.
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Erros de relatórios de software: Ocasionalmente, o software de um computador pode relatar incorretamente a capacidade do cartão CF. Tentar o cartão em um dispositivo diferente ou usar um sistema operacional diferente pode ajudar a diagnosticar isso.
Em suma, o "encolhimento" não é uma perda de armazenamento físico, mas uma redução no espaço utilizável devido à formatação necessária, correção de erros, nivelamento de desgaste e sobrecarga do sistema. O número real de bits armazenados no chip não muda.
