Os caches armazenam dados ou arquivos acessados ​​com frequência para que solicitações futuras possam ser atendidas com mais rapidez. Quando um programa de computador precisa acessar um determinado dado ou arquivo, ele primeiro verifica o cache para ver se ele está disponível. Se for, os dados podem ser recuperados rapidamente do cache, sem a necessidade de acessar a memória principal ou o armazenamento mais lento.

Se os dados não estiverem disponíveis no cache, o programa terá que recuperá-los da memória principal ou armazenamento mais lento. Depois que os dados forem recuperados, eles poderão ser colocados no cache para que possam ser acessados ​​mais rapidamente no futuro.

O tamanho do cache e dos dados que ele armazena normalmente são determinados pelo sistema operacional ou pelo programa que o utiliza. O cache geralmente é composto de memória de alta velocidade, como SRAM (Static Random Access Memory), que pode ser acessada muito mais rapidamente que a memória principal ou armazenamento.

O cache é uma importante técnica de otimização de desempenho que pode melhorar significativamente a velocidade e a capacidade de resposta dos programas de computador. É amplamente utilizado em vários sistemas de computação, incluindo sistemas operacionais, navegadores da web e sistemas de banco de dados.