O Northbridge (nas placas -mãe mais antigas) ou o controlador de memória integrado (IMC) dentro da CPU (nas placas-mãe moderna) controla o fluxo de dados e o tempo entre a CPU, RAM e outros componentes de alta velocidade. Enquanto o chipset (que inclui o Northbridge em projetos mais antigos) desempenha um papel mais amplo no gerenciamento da comunicação da placa-mãe, o IMC ou a Northbridge lida especificamente no tempo crítico e no fluxo de dados para essas interações de alta largura de banda.