É difícil identificar * um * dispositivo que possibilitou os computadores, pois era um culminar de muitas invenções e idéias. No entanto, alguns avanços importantes incluem:

* o Abacus : Embora não seja um "computador" no sentido moderno, o ábaco (que remonta à mesopotâmia antiga) era uma ferramenta fundamental para realizar cálculos aritméticos, que abriam o caminho para dispositivos computacionais mais avançados.

* o Calculadora mecânica : No século XVII, Blaise Pascal inventou a primeira calculadora mecânica, capaz de adicionar e subtrair números. Este foi um passo crucial para automatizar os cálculos.

* o Jacquard Tear : No século XIX, Joseph Marie Jacquard criou um tear que usava cartas perfuradas para controlar os padrões de tecelagem. Esse conceito de usar cartões perfurados para armazenar informações estabeleceu as bases para a programação precoce de computadores.

* o Motor analítico : O motor analítico de Charles Babbage (meados do século XIX) era um computador de uso geral mecânico que nunca foi totalmente construído. No entanto, seu design incluiu elementos que ainda são usados ​​em computadores modernos, como uma unidade central de processamento, memória e dispositivos de entrada/saída.

* o Transistor : Na década de 1940, a invenção do transistor revolucionou a eletrônica. Ele substituiu os tubos de vácuo volumosos, tornando os computadores menores, mais confiáveis ​​e eficientes em termos de energia.

* o Circuito integrado : A invenção do circuito integrado (IC) na década de 1950 levou à miniaturização de componentes eletrônicos, permitindo computadores ainda menores e mais poderosos.

Estas são apenas algumas das muitas invenções e descobertas que abriram o caminho para os computadores que conhecemos hoje. Foi um longo processo com contribuições de vários indivíduos e campos.