O termo "PC" (computador pessoal) referia-se originalmente a qualquer computador desktop ou laptop que pudesse ser usado por um usuário individual em casa ou no escritório. Foi originalmente usado para distinguir esses tipos de computadores de computadores mainframe maiores que eram usados ​​por empresas e organizações para processar grandes quantidades de dados.

Nos primeiros dias da computação, os computadores Macintosh eram considerados uma plataforma separada dos PCs. Isso se devia ao fato de os computadores Macintosh usarem hardware e sistema operacional próprios, o que os tornava incompatíveis com PCs. No entanto, à medida que a indústria tecnológica evoluiu e se tornou mais padronizada, o termo "PC" começou a ser usado de forma mais ampla para se referir a todos os computadores pessoais, independentemente de terem sido fabricados pela Macintosh ou por outro fabricante.

Hoje, o termo “PC” ainda é usado para se referir a computadores pessoais em geral, mas é mais comumente usado para se referir a computadores que executam o sistema operacional Windows. Os computadores Macintosh são agora considerados um tipo de computador pessoal, mas geralmente são chamados pelo nome de marca, em vez do termo genérico "PC".