No contexto de dispositivos de hardware, um hub é um ponto de conexão central para dispositivos em uma rede. É um dispositivo simples que encaminha os dados que receber para todos os outros dispositivos conectados a ele, independentemente do destinatário pretendido. Pense nisso como um repetidor de várias portas.

Principais características de um hub de hardware:

* Broadcasting: Ele transmite todos os dados recebidos para cada porta, mesmo que apenas um dispositivo precise. Isso é ineficiente e pode levar ao congestionamento da rede, especialmente em redes maiores.
* Comunicação semi-duplex: Os dispositivos conectados a um hub só podem transmitir ou receber dados ao mesmo tempo, não simultaneamente. Isso contribui ainda mais para possíveis gargalos.
* Camada 1 Operação: Um hub opera na camada física (camada 1) do modelo OSI. Ele está apenas preocupado com a transmissão física de bits de dados, não com a abordagem ou o roteamento.
* Inteligência limitada: Ao contrário dos switches, os hubs não têm inteligência para examinar os dados e determinar seu destino.

Devido à sua ineficiência e limitações, os hubs foram amplamente substituídos por interruptores nas redes modernas. Os interruptores são muito mais eficientes, pois encaminham dados apenas para o destinatário pretendido.